■重要なのはローテーション。まずは平安Ｓ出走馬に注目

【過去１０年のローテーション】

【過去10年の所属先（左から２０１９年→２０１０年）】

＊西＝栗東所属　東＝美浦　大＝大井　船＝船橋　浦＝浦和

【過去11年～20年】

　まず目につくのは平安Ｓ出走組。同レースは２０１２年まで実施時期が１月だったが、２０１３年から５月へ移行。距離も京都ダート１８００ｍから１９００ｍへ延長され、よりマーキュリーＣへ直結するレースとなった。
　平安Ｓで上位確保ならベターだが、着順はあまり気にしなくていい。平安Ｓを使ってきたことが大事。マーキュリーＣで好走パターンが多い。
　続いてアンタレスＳ出走組も要チェック。アンタレスＳから直行、または一つレースをはさんでもアンタレスＳもマーキュリーＣとの連動性は高い。
　ブリリアントＳからマーキュリーＣ優勝は古くからの定番だった。理由は東京ダート２１００ｍと盛岡ダート２０００ｍのコース形態が似ているから。
　かつては“鉄板”ローテーションだったが、過去10年で優勝したのはミツバ１頭のみ。
　若干パワーが薄れている印象があるが、西（栗東）高東（美浦）低も大きく影響しているか。それでも栗東から遠征してブリリアントＳ１着からミツバが直行で制し、ほかにも上位を確保しているのは事実。やはり重要なステップレースと見ていいだろう。同じ条件のスレイプニルＳも見逃せない。
　帝王賞組は過去10年でカネヒキリ（帝王賞２着）、シビルウォー（同４着）、ユーロビート（同４着）と３頭が優勝している。帝王賞で上半期ダートグレード競走が終了。上位馬は秋のＧ／ＪｐｎⅠへ向けて夏休みに入るケースが多いが、仮に出走すれば勝ち負け必至だろう。

　もう一つチェックすべきなのは休み明け実績。一昨年まで３ヵ月以上の休養から、いきなりマーキュリーＣを制したケースはなかったが、昨年のグリムはアンタレスＳ（４月14日）からぶっつけで臨み、２馬身差で完勝した。
　ほかでは２０１５年、トウショウクリークがアンタレスＳから３着。２０１３年、シビルウォーはＪＣダート９着以来から２着、グランドシチーはマーチＳ１着から３着。２０１１年、メイショウタメトモはフェブラリーＳから２着を確保した。以上のように好走例はあるが、基本的には割り引きが必要。
　ただ近年、ＪＲＡはぶっつけでＧⅠを制したケースが多々。特に今年が顕著だった。マーキュリーＣも同様な結果となるのか、非常に興味深い。

■荒れるか、順当か。マーキュリーカップは極端

　１番人気の優勝は５回。昨年はグリム、３年前はミツバが１番人気で優勝。一昨年はフェニックスマーク３着と馬券対象を果たし、２０１０年のカネヒキリからゴルトブリッツ、シビルウォーと３年連続で１番人気が優勝し、一見すると人気サイドで決着しているのように映る。
　しかし２０１３年から２０１６年まで１番人気で馬券対象となったのは２０１３年のグランドシチー３着が最高。
　２０１５年はユーロビート（６番人気）→ソリタリーキング（３番人気）→トウショウクリーク（５番人気）の順で入線し、３連単11万２８６０円。
　翌年もストロングサウザー（２番人気）→タイムズアロー（９番人気）→マイネルバイカ（５番人気）で３連単が17万９８１０円と２年連続で超万馬券が飛び出した。
　また２０１９年は１番人気→４番人気→３番人気で馬単１８００円、３連単３６９０円。２０１８年は２番人気→４番人気→１番人気で馬単１５３０円、３連単３３２０円。組み合わせ次第で、ソコソコ配当がついている点もつけ加えておきたい。

■恐るべし、サンデーサイレンス（ＳＳ）系

　これまで何度かのデータでサイアーライン（父系）を分析してきたが、マーキュリーカップで様相が一変した。過去10年でＳＳ系が７回優勝し、昨年まで６連覇を達成。対してミスプロ系が３回優勝と主客が完全に逆転した。
　特にミツバは父カネヒキリと父仔制覇を果たし、ＳＳ系の偉大さを証明した。
　一方、ミスプロ系はキングカメハメハ産駒が２回優勝と奮闘。キンカメがいかに素晴らしい種牡馬であることを印象づけているが、過去10年のマーキュリーＣはＳＳ系有利の傾向がはっきり出た。
　参考までに２００９年～２０００年のサイアーラインも紹介してみたい。

■トップハンデは微妙なんです

　過去10年でトップハンデを背負った結果は４勝２着３回２回。ハンデは強さの証と言われるが、それを裏付けている印象もある。しかし、58キロ以上を背負って優勝したのはカネヒキリ（59キロ）１頭のみ。
　同じくクリソライトが59キロで２着を確保したが、翌年は７着。また昨年のグリムは56キロを背負って１着、ゴルトブリッツは55キロで優勝したが、これをトップハンデと言っていいのかどうか。
　むしろ58キロを背負っても参戦するケースが少なくなっているのがマーキュリーカップの特徴。２０１６年、ソリタリーキングを最後に負担重量58キロはなくなった。
　あえて決めるつけるが、分岐点は57キロまで。ハンデ58キロ以上になると厳しい。

■デルマルーヴル

　デビュー３戦目から３連勝を飾り、ＪｐｎⅡ・兵庫ジュニアグランプリを優勝。続くＪｐｎⅠ・全日本２歳優駿（国際競走）はノーヴァレンダのアタマ差２着に惜敗した。
　一戦置いて今度はＵＡＥダービー（ＧⅡ　ドバイ・メイダン競馬場）へ挑戦。４着に善戦した。
　帰国初戦のジャパンダートダービーはクリソベリルの２着。以降もレパードステークス、白山大賞典２着。浦和記念は４着に終わったが、名古屋グランプリ（ＪｐｎⅡ）を快勝。ダートグレード２勝目を手にした。
　年が明けて川崎記念（ＪｐｎⅠ）３着からフェブラリーステークス15着後、ドバイ・ゴドルフィンマイルに遠征したが、コロナウイルスの影響でレースが中止。仕切り直しの一戦に帝王賞を選んだものの、今度は選定モレ。
　ぶっつけでマーキュリーカップに臨むことになったが、言うまでもなく実績№１。トップハンデ57キロを背負うが、主役級は疑いなし。勝って秋のＧⅠシリーズへ弾みをつけたい。

■マスターフェンサー

　デビュー２戦（取り消しは含まず）は芝で２、４着。その後、ダート路線へ移行して２連勝マーク。ヒヤシンスステークス４着、伏竜ステークス２着からアメリカ三冠・ケンタッキーダービー、ベルモントステークスへ挑戦。
　ケンタッキーダービーは日本産馬では初のケンタッキーダービー出走で６着。ベルモントステークスは外から伸びて５着に健闘した。
　その後もアメリカへ滞在し、今度は芝２０００ｍ・ベルモントダービーへ駒を進めたが、アメリカの芝も合わず13着に終わった。
　４ヵ月半の休養後、帰国初戦の２勝クラス、一戦置いて３勝クラスも勝ってオープン入り。ブリリアントステークス、スレイプニルステークス（いずれも東京ダート２１００ｍ）でエルデュクラージュの連続２着。あとひと伸びが足りなかった。
　今後、ビッグレースに出走するためにはマーキュリーＣは是が非でも勝ちたい一戦。盛岡ダート２０００ｍ向きは過去実績からも明らか。

■ヒストリーメイカー

　中央２戦０勝から金沢へ移籍後、秘めた素質が開花。移籍５連勝を含む10勝をマークして再び中央入り。ダートで３勝をあげて堂々、オープン入り。
初重賞挑戦となった東海ステークス６着後、オープン・仁川ステークスを快勝。マーキュリーＣと連動性が高い平安ステークスへ駒を進め、豪華メンバー相手に４着。自身の成長力をアピールした。
　今回、マーキュリーＣを優勝すれば管理きゅう舎・新谷功一調教師、コンビを組む畑端省吾騎手ともうれしい初重賞制覇。その名のごとくヒストリーメイカー（歴史作り）となるか、注目が集まる。

■アポロテネシー

　　京都ダート１４００ｍの３歳新馬戦を勝ち上がり、７戦目に２勝目を―マーク。以降は頭打ちのレースが続いたが、４歳秋に２連勝を飾ってオープン入り。
　名古屋グランプリに挑戦してデルマルーヴルの１秒８差５着から東京大賞典９着。
　今年は２月から始動してアルデバランステークス（特別）４着、仁川ステークス（リステッド）３着。
　それ以来の実戦となるが、デビュー戦後は一貫してダート１７００ｍ以上を使われてきたように２０００ｍ向き。
　ミスプロ４×４×５のインブリードを持つ典型的なアメリカン血統。

■ヨシオ

　　デビュー後はダート１本で使われ、５歳（２０１８年）６月にオープン入り。同年７月、マーキュリーカップへ参戦し、逃げてミツバの２着を確保。続いてサマーチャンピオン（佐賀）へ挑戦して３着。今年１月のジャニュアリーステークスで通算６勝目をマークした。
　函館２戦12着は自分の競馬ができなかったのも敗因。スンナリの流れに持ち込んで一昨年の再現を狙う。

■リンノレジェンド

　　門別１２００ｍの２歳新馬戦を勝ち、その年の冬に南関東へ移籍。２戦１勝２着１回から門別へ里帰り。北海道三冠に臨んだが、リンゾウチャネルが強力だったため北斗盃５着、北海優駿２着、王冠賞３着。
　その後、矛先を変えて黒潮盃、ダービーグランプリを連続優勝し、勢いを駆って道営記念へ挑戦。見事な逃げ切りを決め、世代レベルの高さを誇示した。
　今季２戦は仕上がり途上だったのか２戦とも８着に沈んだが、体も絞れた前走を快勝。上昇ムードで臨むのが心強い。

■ランガディア

　中央芝５勝、オープンに在籍。岩手入り直前の総武ステークスが初ダート戦でしんがり負け16着。パワーの要る地方ダート対応が未知数だったが、赤松杯、シアンモア記念、一條記念みちのく大賞典と重賞３連勝。ナムラタイタン以来の偉業を成し遂げ、一気に岩手頂点を極めた。 　今回はＪＲＡダートの強豪が相手。高速決着は確実だが、父は芝ダートで多くの強豪を輩出してきたキングカメハメハ。母はダイナカール産駒で自身は中央ダート４勝。岩手の期待を一身に集める。