第25回留守杯日高賞（Ｍ１）

　かつて日高賞のレース名で行われていたのが、１９６９年に創設されたアラブ系４歳（現表記・３歳）最高峰の一戦。サラブレッド系３歳重賞・不来方賞と並び、岩手競馬では最古のレース。日高賞はアラブ系、不来方賞はサラブレッド系ダービーとして長きにわたって盛り上げてきた。

　しかし日高賞はアラブ系の減少に伴い、１９９９年に廃止。１年置いて新たにサラブレッド系３歳牝馬重賞としてスタート。２００４年から留守杯日高賞へ名称変更され、交流レースへ格上げ。さらに２００５年から地方競馬全国交流へ昇格し、２０１０年から“GRANDAME-JAPAN”３歳シーズンに組み込まれた。

昨年優勝馬　エレノーラ

4コーナーのポケットからのスタート。緩く右にカーブしながら4コーナーに入る形態のため昔から「内枠有利・外枠不利」と言われてきたが近年は外枠の活躍も目立ち、昨年も内枠の1番・3番が16勝したがそれを上回ったのが18勝した5番と10番だった。フルゲートの際の8枠にあたる11番や12番からの勝馬も決して少なくなく、枠連で言う6-8、7-8といった組み合わせの決着も珍しくはない。もちろん内枠の逃げ・先行馬は軽視できないが、しかし例え多頭数でも外枠を敬遠しすぎる必要はない…というのが近年の傾向と言える。

水沢競馬場コース図

　留守杯日高賞は地方競馬全国交流にふさわしく、過去10年の地区別優勝馬は大井２勝、岩手２勝、北海道２勝、川崎２勝。ほかは浦和１勝、船橋１勝、名古屋１勝。各地区がまんべんなく優勝している。ただ大きな括りでは南関東６勝と抜けた優勝数。特に浦和桜花賞出走組は３勝２着２回の強力データ。一方、北海道所属馬は３年連続で不出場となっている。

　岩手勢は２勝と一見すると健闘しているよう映る。特に２０１６年は１着から３着まで上位を独占したが、遠征馬が１頭（名古屋ベッロポモドーロ／６着）のみ。以上のことから遠征馬有利の傾向は明らか。しかし岩手勢は２着４回、３着４回と馬券対象では健闘している。

　１番人気の優勝は昨年エレノーラ、２０２３年ワイズゴールド、２０２２年グラーツィア、２０２１年ボンボンショコラ、２０１９年グローリアスライブ、２０１８年エグジビッツの６頭。地力を見せつけた恰好だった。２番人気の優勝は一一昨年のスマイルミュ、２０１７年ダンストンレガーメ、２０１６年のサプライズハッピー。１番人気に接近している。４番人気の優勝は２０１５年、名古屋のホレミンサイヤ。さらに“GRANDAME-JAPAN”へ昇格して以降、過去12回とも４番人気以内の馬が優勝している。ただし６番人気以下は優勝こそないが、２着１回、３着３回。高配当を演出している点は頭に入れておきたいところ。

　水沢１６００ｍを舞台に行われる留守杯日高賞は逃げ切り３回、先行６回。先行有利と言われるダート競馬では当然のことだが、この時期の３歳牝馬も逃げ、先行が圧倒的優位に立っている。やはり先行策を取れるのが好走要因と見ていい。

　ただ１回だけ差しが決まったのは２０１６年のサプライズハッピーだが、先にも記したとおりその時は遠征馬が１頭のみ。ほぼ地元同士の戦いとなったため、サプライズハッピーは普段どおりの競馬ができた。結論は決め手より絶対スピード優先。

　おそらく岩手競馬ダートでこのようなデータはまずないだろう。先行タイプの優勝馬は一昨年のノーブルサターン１頭のみ。ダートでこれは非常に稀なケース。昨年のノーブルサターンは差し競馬で１着だった。それに対し、逃げ切りが４回。これは想定内だが、追い込み１勝２着２回は非常に珍しい。水沢は１周１２００ｍ平坦の小回り。重賞でこの戦法が決まるのは驚きだ。考えらるのは展開。先行ペースになれば逃げ切りが決まり、ハイペースになれば追い込みが決まるいうこと。もう一つは冬期間の水沢は馬場凍結対策として融雪剤が撒かれ、オールウェザーのような粘土質の砂になる。海外でもそうだが、オールウェザーの馬場は芝馬有利になるケースが多く、追い込みも決まる。結論は“展開を重視。芝馬もチェック”。