第53回一條記念みちのく大賞典（Ｍ１）

　みちのく大賞典は１９７３年に創設。岩手古馬の最高峰レースに位置し、優勝馬の名前は盛岡、水沢などを往来する馬運車に刻まれる。昨年の覇者ヒロシクン号も新たに加わった。

　さすが最高峰レースにふさわしく、連覇（３連覇）した競走馬は岩手競馬史に残る強豪ばかり。第７、８回スリーパレード、第18、19回スイフトセイダイ、第19、20回グレートホープ（第19回は１着同着）、第22、23回モリユウプリンス、第26、27、28回メイセイオペラ（３連覇）、第32、33回トニージェント、そして２０２１年はエンパイアペガサスが第45回、46回に続いて３度目制覇。メイセイオペラ以来、史上２頭目の偉業を達成した。

　また日本の馬産界に多大な功績を残した一條牧夫、友吉親子の名前を後世に残すため、２００４年からレース名称を一條記念みちのく大賞典とした。

　過去10年は２０１５年が水沢、２０１６年は盛岡、２０１７年～２０２４年は水沢競馬場が舞台で行われている。

昨年優勝馬　ヒロシクン

向こう正面左手・2コーナーの直後からスタートして一周半、スタンド前を二度通過する長丁場。流れが落ち着きやすく、逃げ・先行馬が上位を占める結果が多い。というのもこの距離を使用するのは基本的にM1クラスの重賞でありメンバーはいずれも実力馬。展開的な紛れが生じづらい事が背景にあるだろう。過去5年・のべ16レースで1番人気は8勝、2番人気3勝。昨年の桐花賞を6番人気で制したライアンが久しぶりの5番人気以下からの勝利だった。勝ち馬の位置は1コーナーや2コーナーで中団にいても最後の4コーナーでは先頭というパターンがほとんど。機動力と決め手を兼ね備えた馬に注目。

水沢競馬場コース図

　１番人気の優勝はエンパイアペガサス、ランガディア、エンパイアペガサス、エンパイアペガサスの４頭。２番人気は２０２２年・ステイオンザトップ、コミュニティの２頭。３番人気は昨年のヒロシクン、そしてハドソンホーネット、ミラクルフラワーの３頭。４番人気の優勝は２０２３年のヴァケーション。今年はデータから外れたが、２０１４年は１番人気ナムラタイタンが制している。以上のことから優勝馬は４番人気以内。あと目につくのは３番人気の好走。優勝３回２着３回３着２回。複勝率（３着以内）は80％を誇っている。

　５歳馬の優勝は昨年のヒロシクン、ハドソンホーネット（レコード）、エンパイアペガサス、コミュニティの４頭。５歳馬は競走馬の円熟期と言われ、心身ともに完成する時期と重なる。８歳馬の活躍も目につく。２０２１、２０１８年はステイオンザトップ、エンパイアペガサス。あとは６歳馬が２頭、４歳馬も２頭。ただ４歳馬は過去10年でエンパイアペガサス、ミラクルフラワーの２頭が優勝しているが、みちのく大賞典の歴史では稀なケース。第３回カネヒエイが４歳馬初優勝を果たし、以降はスイフトセイダイ、テンショウボス、コスモフィナンシェ。近10年では２頭が優勝しているが、第１回から昨年第52回まで４歳馬の優勝は計６頭のみ。データ的には以外に苦戦している。

　もう一つの話題は３歳馬のみちのく大賞典挑戦。２０１２年、アスペクトがダイヤモンドカップ（岩手ダービー・当時）を優勝直後に挑戦して10着。仮にリケアカプチーノが出走すれば、それ以来の３歳馬挑戦。どんな結果が出るのか興味深い。

　ダート競馬の基本は先行有利。そのセオリーどおり先行馬は４勝２着４回３着６回と高確率を残しているが、みちのく大賞典では過去10年で３度も逃げ切りが決まっている。昨年のヒロシクン、２０２３年ヴァケーション、２０１６年ミラクルフラワー。過去10年以前にも２０１４年ナムラタイタン、２０１３年コスモフィナンシェが逃げ切っている。かつて中央競馬に長距離戦は逃げ馬を買え、の格言があったが、みちのく大賞典にも当てはまる。今年はどの馬が主導権を握るか。

　さすがダート競馬でミスプロ（ミスタープロスペクター）系は強さを発揮。エンパイアペガサス３度優勝を含め、計５頭の優勝馬が出ている。対してサンデーサイレンス＝ＳＳ系は２０２２年、２０２３年と２年連続で優勝。また広義で言えばＳＳはヘイルトゥリーズン系。そうなるとハドソンホーネット、コミュニティもヘイルトゥリーズン系。２０００ｍが舞台ならＳＳ系にも十分出番はある。

　例外は昨年のヒロシクン。父ドレフォンはストームキャット系（祖父ノーザンダンサー）で母父はＳＳ系ハーツクライ。そして祖母ファビラスラフインの父はノーザンダンサー産駒ファビュラスダンサー。５代血統にミスタープロスペクター（ミスプロ）が１頭も入っていない珍しい配合だった。