第35回マイルチャンピオンシップ南部杯JpnI

　南部杯の創設は１９８８年。第１回から第７回まで北関東以北の地区限定競走で実施。水沢１６００ｍを舞台に『北日本マイルチャンピオンシップ南部杯』のレース名で行われましたが、１９９５年、ＪＲＡ、全国の地方競馬にも門戸を開放。名称も『マイルチャンピオンシップ南部杯』へ変わり、ＪＲＡ・ライブリマウント、岩手トウケイニセイの対決は“天下分け目の決戦”と言われました。結果はライブリマウントに軍配。翌年３月、第１回ドバイワールドカップへ遠征しました。

　１９９６年、新盛岡競馬場＝ＯＲＯパークの完成に伴い、盛岡ダート１６００ｍへ移行。“砂の女王”ホクトベガが圧勝し、１９９８年はメイセイオペラが優勝。２００１年はアグネスデジタルなど名だたるダート強豪が歴代名馬に名を連ねています。

　また南部杯はリピーターが多いことでも有名です。北日本時代も含めるとトウケイニセイ、ユートピア、ブルーコンコルド（３連覇）、エスポワールシチー（２連覇、３度優勝）、ベストウォーリア、コパノリッキー、そして昨年アルクトスと計７頭が連覇以上を達成しています。

昨年優勝馬　アルクトス号

２コーナー奥からスタートして途中通過するコーナーはわずか２カ所。加えて約８００ｍにも及ぶ向こう正面の存在もあって、枠順による有利・不利が少ない実力勝負が期待できる。しかし“直線が長い”イメージのわりには流れが落ち着きがちで、差し・追込の本格派には展開が向かない場合も多々ある点に注意。先行馬同士の決着で収まりやすい南部杯がやはりこの距離のレースの典型的なイメージになる。

盛岡競馬場コース図

　昨年、アルクトスはさきたま杯１着から南部杯２連覇を果たした。ＪＢＣスプリント（金沢１４００ｍ）をにらんで、あえて１４００ｍを使った。それに対し２着ヒロシゲゴールドはクラスターＣ３着から２着に健闘した。データ外だったが、これはある意味でリピーター。過去にクラスターＣで２着も２回あり、盛岡コースとの相性を考えての挑戦だった。３着ソリストサンダーはかしわ記念→エルムＳの王道を歩んで３着を確保した。

　過去10回でかしわ記念から南部杯へ直行して優勝したのは２頭（コパノリッキー２０１７年、エスポワールシチー２０１３年）。プロキオンＳから３頭（サンライズノヴァ、ベストウォーリア２０１５年、２０１４年）。エルムＳから２頭（アルクトス２０２０年、エスポワールシチー２０１２年）。

　直行ではなかったが、前々走でかしわ記念を使って優勝したのは、ほかにコパノリッキー（２０１６年）、ベストウォーリア（２０１５年、２０１４年）、エスポワールシチー（２０１２年）。合計すると何と８頭が南部杯を制し、盛岡と同じ左回り船橋１６００ｍで行われるかしわ記念から目が離せない。

　一昨年、南部杯優勝は“４番人気以上”の神話が崩れたと記した。日本レコードで優勝したアルクトスは６番人気。北日本時代の第１回からも含め、５番人気以下（６番人気）の優勝は初めての出来事だったが、単勝配当は６９０円。６番人気でこの配当？と疑問に思っただろうが、６番人気まですべてひと桁配当。アルクトスも評価は低くなかった。そして昨年、アルクトスは堂々１番人気に応えて２連覇を果たした。

　１番人気の優勝は過去10回中６回。２、３着もそれぞれ１回とひとまず人気に応えている。２番人気も同様。優勝２回は１番人気の優勝６回を考えれば仕方なし。それでも２番人気５回、３番人気２回。複勝率では１番人気を上回っているが、３番人気は毎年苦戦を強いられている。３着１回は２０１２年（優勝は１番人気エスポワールシチー）アドマイヤロイヤルの一度のみ。昨年も３番人気エアスピネルは６着に終わった。

　世代別優勝は５歳３回を頂点に山型をなし、まんべんなく各世代から優勝馬が出ている。５歳世代から２０２０年アルクトス、２０１９年サンライズノヴァ、２０１５年ベストウォーリア。６歳世代は２０２１年アルクトス、２０１６年コパノリッキー。７歳世代も２０１７年コパノリッキー、２０１２年エスポワールシチーが優勝しているが、６、７歳世代のアルクトス、コパノリッキー、エスポワールシチーはいずれも２連覇を果たし、南部杯はリピーターが多いことを裏付けている。

　また３歳優勝は２０１８年のルヴァンスレーヴ。南部杯史上初めて３歳馬優勝の快挙を果たしたが、２０２１年から種牡馬入り。今年、初年度産駒が誕生した人気種牡馬。南部杯の父仔制覇をいつの日か達成してほしい。

　南部杯はフルゲート16頭。年によって出走頭数が変わるため、必ずしもどの馬番が有利とはいえないが、昨年は16頭立て大外16番枠に入ったアルクトスが優勝した。強いてあげれば12番枠３勝、10番枠２勝がラッキーナンバーと言えるだろう。

　しかし枠順別に変えると一気に傾向が見えてくる。６枠４勝、７枠４勝。あとは２枠１勝、８枠１勝。２着は各枠順ともまんべんなく出ているが、３着は真ん中を谷にして４枠は“０回”。この数字から南部杯は外枠有利、続くのが内枠となる。

　理由は南部杯の舞台、盛岡ダート１６００ｍにあると推測できる。スタート地点は２コーナーから引き込み最奥にあり、３コーナーのカーブ入口までほぼ直線で約８００ｍ。大外に入っても直線が長く、無理をしなくても自己ポジションを取ることができる。昨年のアルクトスが典型例だった。加えて南部杯は交流戦のため団子状態になるケースはほぼなし。外枠は不利、いやむしろ有利に運ぶことが多い。

　続いて内枠も優勝は２枠１回のみだが、２、３着の好走は少なくない。競馬の原則だが、どんなレースでも基本は内枠有利。特に逃げ、先行タイプは枠差も利して絶好ポジションが取りやすい。

　驚いたのは３枠～５枠の優勝馬“０回”。２，３着馬も苦戦を強いられている。特に真ん中の４枠は２着１回のみ。これも盛岡ダート１６００ｍの特徴なのかもしれない。