第41回プリンセスカップ(M1)

　プリンセスカップの創設は１９８４年。当初は３歳牝馬特別（当時表記：現在は２歳）でスタートした。２０１２年から“GRANDAME-JAPAN”２歳シーズンの対象レースとなり、同時に重賞へ格上げされた。

　２歳シーズンは園田プリンセスカップ、金沢シンデレラカップ、プリンセスカップ（盛岡）、エーデルワイス賞（門別　ＪｐｎⅢ）、ローレル賞（川崎）、ラブミーチャン記念（笠松）、東京２歳優駿牝馬（大井）の全７Ｒ。

　今年も対象レースの変更はなかったが、一昨年から岩手のプリンセスカップの実施日程が変わった。２０２２年は11月13日に行われたが、２０２３年は10月29日、昨年は11月３日、今年は10月26日。２～３週間ほど前倒しとなった。また10月30日にエーデルワイス賞が行われ、２歳牝馬が分散化され、当然だが、エーデルワイス賞とプリンセスＣ（岩手）両レース出走は物理的に不可能。なお、２０１９年のプリンセスカップは休止。よって２０１４年以降のデータですのでご了承ください。

昨年優勝馬　エイシンナデシコ

近年は古馬の上位クラスの設定が無くC1・C2級が中心になっているが、シーズン中で約180レースと盛岡で最もレース数が多い距離だけに展開は非常に多様。枠順の内外による有利・不利もほとんど無いと考えていい。基本的には先行タイプが有利、そして3番人気までの人気上位馬の勝率は過去5年間では77.6％に達しており人気に逆らいすぎるのは禁物。しかし直線一気の追い込みや人気薄の食い込みはクラス・年齢を問わない点に要注意。また春の盛岡開幕直後と夏のクラス変更直後の時期にはもつれがち。

盛岡競馬場コース図

　歴史でも触れたが、プリンセスカップ日程変更の影響はかなり大きい。最も重要だったのはエーデルワイス賞に出走したか否か―だった。やはり大舞台を踏んだ２歳牝馬の好走馬が多いのが、岩手・プリンセスＣの特徴だった。日程的には強行軍だったが、最終決着の舞台・東京２歳優駿牝馬まで１ヵ月半ほどの間隔があった。つまりプリンセスＣは最終決戦へ向けてポイントを稼ぐ格好のレースだった。しかし今年は昨年より実施日が２週間ほど早くなった。さらに“GRANDAME-JAPAN”へ昇格後の２０１２年から２０２２年までは11月末か、12月第１週だったことを考えれば、過去のデータは参考にならないと思って差し支えない。ただ、近年の結果から直結しそうなのは、園田プリンセスカップになる可能性が高い。

　過去、北海道勢６勝は想像どおり。ほかの２歳交流戦でも北海道の活躍は顕著だ。さらに２０２４年、２０２３年、２０１８年、２０１７年、２０１４年は１着から３着まですべて北海道勢が独占している。さすが２歳馬のレベル、層の厚さ群をは抜けている。

　一方、岩手勢は３勝。２０２２年、地元フジラプンツェルが快勝した。３頭に共通するのは牡馬と互角以上の戦いを演じてきた強豪牝馬。ゴールデンヒーラー、サプライズハッピーは牡馬相手にも重賞優勝の実績。岩手勢の優勝条件は世代レベル次第となる。

　北海道代表馬は６勝２着８回３着６回。対して岩手代表馬は３勝２着１回３着３回。総合的に見れば北海道が優勢は動かない。

　１番人気の優勝は過去10回中５回。２着は１回、３着１回。現在、４年連続で１番人気が優勝している。一方、３番人気、４番人気は馬券対象（３着以上）では70％と好結果が目につく。理由は力関係の安定しない２歳馬。調子の波が激しい牝馬。また輸送による影響も少なくなく、波乱の様相を呈している。

　とはいっても優勝馬はすべて４番人気以内。また連対率、複勝率でも高レベルを誇り、５番人気は２着１回のみ。また６番人気以下も２着２回３着１回のみ。ある程度の人気がないと好走できないようだ。